Forêt de Kakamega

La forêt de Kakamega, située dans l’ouest du Kenya, est une relique précieuse de la forêt tropicale guinéo-congolaise qui couvrait autrefois une vaste partie de l’Afrique. Avec une superficie d’environ 240 km², elle est la dernière grande forêt tropicale humide du Kenya et constitue un site de grande importance écologique, biologique et culturelle. Cette forêt est un véritable sanctuaire de biodiversité, abritant une multitude d’espèces végétales et animales uniques.

Histoire

La forêt de Kakamega a une histoire riche et complexe, marquée par des changements climatiques et des interventions humaines. Il y a des milliers d’années, cette région faisait partie d’une vaste forêt tropicale qui s’étendait de l’Afrique de l’Ouest à l’Afrique centrale. Cependant, les changements climatiques ont fragmenté cette couverture forestière, laissant des poches isolées de forêt, dont Kakamega. Historiquement, les peuples indigènes, tels que les Luhya, ont vécu en harmonie avec la forêt, utilisant ses ressources de manière durable. Cependant, l’arrivée des colonisateurs européens et la croissance de la population humaine ont entraîné une exploitation accrue de la forêt. L’exploitation forestière, la conversion des terres pour l’agriculture et l’urbanisation ont considérablement réduit sa taille.

Biodiversité

La forêt de Kakamega est un trésor de biodiversité. Sa faune et sa flore sont d’une richesse exceptionnelle, avec de nombreuses espèces endémiques et rares. Parmi les mammifères, on trouve le colobe guéréza (Colobus guereza), le singe bleu (Cercopithecus mitis) et le cercopithèque de De Brazza (Cercopithecus neglectus). Les autres mammifères incluent le pangolin, la genette et la civette. La forêt est également un paradis pour les ornithologues avec plus de 330 espèces d’oiseaux recensées, dont le touraco géant (Corythaeola cristata), le picatharte de Smith (Picathartes gymnocephalus) et le boucier d’Afrique (Bycanistes subcylindricus). Les reptiles tels que le serpent arboricole vert (Philothamnus spp.), le caméléon de Jackson (Trioceros jacksonii) et le python de Seba (Python sebae) sont également présents. Les amphibiens et les insectes, particulièrement les papillons, ajoutent à la diversité biologique de la forêt.

Importance Écologique et Conservation

La forêt de Kakamega joue un rôle crucial dans l’écosystème local et global. Elle régule le climat local, maintient la qualité de l’eau et prévient l’érosion des sols. Cependant, elle fait face à des menaces importantes telles que la déforestation due à l’exploitation illégale du bois et à la conversion des terres pour l’agriculture, la pression humaine accrue en raison de la croissance de la population, et les effets néfastes du changement climatique.

Programmes de Reforestation/ Efforts de Conservation

Divers efforts sont en cours pour protéger la forêt de Kakamega. Les programmes de reforestation visent à restaurer les zones dégradées de la forêt, souvent avec la participation des communautés locale

Sensibilisation et Éducation

Des programmes d’éducation environnementale sensibilisent les communautés locales à l’importance de la conservation à travers des ateliers, des campagnes de sensibilisation et des activités éducatives pour les jeunes.

Recherche Scientifique

La recherche scientifique joue un rôle clé en fournissant des données cruciales pour informer les politiques de conservation.

 Tourisme Écologique/Activités Touristiques Écologiques

La forêt de Kakamega offre de nombreuses activités touristiques écologiques. Les sentiers de randonnée permettent aux visiteurs de découvrir la forêt et sa faune. L’observation des oiseaux est une activité populaire, avec des guides locaux offrant des excursions d’observation des oiseaux. Des excursions guidées éducatives expliquent l’écologie et l’importance de la forêt, incluant souvent des visites à des points d’intérêt particuliers tels que des arbres anciens, des cascades et des zones de nidification d’oiseaux.

Activités Communautaires

Les activités communautaires incluent des visites des villages locaux où les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur la culture et les traditions des communautés vivant autour de la forêt.

Accès à la Forêt de Kakamega/Points d’Entrée et Itinéraires

L’accès à la forêt de Kakamega est relativement facile grâce à plusieurs routes et infrastructures touristiques. La forêt se trouve dans le comté de Kakamega, à environ 50 km au nord de Kisumu, la troisième plus grande ville du Kenya, située sur les rives du lac Victoria. Les principaux points d’entrée sont l’entrée de Kakamega Forest National Reserve, l’entrée d’Isecheno et l’entrée de Buyangu. La majorité des visiteurs se rendent à la forêt de Kakamega en voiture, avec des itinéraires depuis Nairobi et Kisumu.

Des bus et des minibus (matatus) relient Nairobi et Kisumu à Kakamega, et des taxis privés peuvent être loués pour un trajet plus confortable et direct. L’aéroport le plus proche de la forêt de Kakamega est l’aéroport international de Kisumu (KIS), avec des vols quotidiens reliant Nairobi à Kisumu.

Hébergement

Il existe plusieurs options d’hébergement à l’intérieur et à proximité de la forêt de Kakamega. À l’intérieur de la forêt, le KWS Guesthouse à Buyangu offre des chambres simples mais confortables, et Udo’s Campsite près de l’entrée d’Isecheno est idéal pour les amateurs de nature et les campeurs. À proximité de la forêt, le Rondo Retreat Centre offre des chambres confortables et des services de restauration dans un cadre paisible, et les Isecheno Forest Cottages sont parfaits pour un accès facile aux sentiers de randonnée.

Meilleure Période pour Visiter la Forêt de Kakamega

Le meilleur moment pour visiter la forêt de Kakamega dépend de vos préférences en matière de conditions météorologiques et d’activités. La période la plus populaire est pendant la saison sèche, de Décembre à Février et de Juin à Août, Les précipitations sont faibles et les sentiers de randonnée sont plus praticables.

Cependant, la saison des pluies, de Mars à Mai et de septembre à novembre, offre une forêt luxuriante et verdoyante, idéale pour les amateurs de botanique et l’observation des oiseaux. Pour ceux qui souhaitent éviter la foule, les mois de Novembre et de Mars, au début et à la fin de la saison des pluies, peuvent offrir un bon compromis avec des conditions météorologiques agréables et des prix d’hébergement plus abordables.